Changement de cap pour Chemogas

Une entreprise spécialisée dans le transport de gaz chimiques

Chemogas est active dans le remplissage, la commercialisation et la distribution de gaz chimiques au niveau mondial. Un marché relativement méconnu, mais qui se révèle être une niche à forte croissance, puisqu’il concerne la fourniture de produits essentiels à de nombreuses industries.

Depuis son site de Grimbergen, Chemogas conditionne et transporte notamment de l’oxyde d’éthylène, un gaz utilisé partout dans le monde pour stériliser le matériel médical, mais aussi de l’ammoniac et du propylène. En outre, elle se spécialise dans le développement de techniques de pointe en matière de recyclage et de traitement de containers et contenants pour gaz usagés.

Voler de ses propres ailes

"Chemogas opérait depuis longtemps déjà dans le giron de la multinationale allemande Linde Gas. Toutefois, elle fonctionnait dans les faits comme une véritable PME, car elle est active dans des niches ultra-spécialisées", explique son CEO Dirk Battig.

A plusieurs reprises, le sujet du management buy-out avait été évoqué auprès de la maison mère, sans succès cependant. Jusqu’à ce qu’un nouveau CEO soit nommé à la tête de Linde en 2014. "Notre demande a alors pu être discutée. Parce que Linde, en tant que multinationale forte de 65.000 travailleurs, souhaitait se recentrer sur son core business, je présume, alors que nous opérons dans un marché de niche", poursuit-il.

Sur la même longueur d’onde

En 2015, Chemogas reçoit le feu vert pour le management buy-out et doit trouver les fonds pour financer l’opération. Sa direction entre rapidement en contact avec Gilde Equity Management, un fonds d’investissement actif au sein du Benelux et en Belgique et ‘impliqué’ entre autres dans Actief Interim.

Gilde confie alors à Karolien De Neve de BNP Paribas Fortis la mission d’élaborer un financement sur mesure pour la reprise de Chemogas. "Il était évident que la direction actuelle de Chemogas et celle de Gilde étaient sur la même longueur d’onde quant à l’avenir de l’entreprise", confie Karolien. "Gilde ne vise pas un return financier rapide. Il a par ailleurs prouvé à plusieurs reprises et avec succès qu’il soutenait les entreprises dans leur expansion internationale".

La banque est d’ailleurs convaincue de l’important potentiel de développement de Chemogas à l’étranger. Son CEO Dirk Battig se dit satisfait de la collaboration avec Gilde et BNP Paribas Fortis, laquelle s’est soldée par le buy-out en juillet 2016. "Sans vouloir critiquer Linde, les bénéfices que nous réalisions ici étaient toujours transférés à la maison mère. Désormais, nous pouvons les réinvestir nous-mêmes et ainsi nous attaquer à de nouveaux marchés, améliorer l’efficacité de nos processus opérationnels, mais aussi nous concentrer davantage encore sur une croissance à l'échelle mondiale."

"Quelque 80 % de la population mondiale vit en Asie et en Afrique. Chemogas doit donc être présente sur ces continents, avant tout parce que le transport de gaz chimiques présente une marge de croissance importante", explique son CEO Dirk Battig. L’entreprise est déjà bien implantée en Asie et s’intéresse de près à l’Inde. Elle se penchera bientôt sur les possibilités de croissance en Afrique.

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Envie d’en savoir plus l’opération de management buy-out réalisée par Chemogas et sur le rôle de BNP Paribas Fortis ? Lisez l’interview complète de Dirk Battig.

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(Source: L'Echo Connect)